从1946年世界上第一台电子计算机问世，到现在的数字经济时代，超级计算的应用领域在逐步扩展。超级计算能干什么？通俗说就是算天、算地、算人。
算天。大家都知道天上有飞行器，比如火箭、宇宙飞船、飞机等。这其中，飞机的外形就涉及到了空气动力学的问题，发动机又涉及燃烧的能量转化过程。这些飞行器里面蕴藏的很多领域的尖端技术都需要超级计算的分析。此外，气候研究、天气预报也是超级计算的重要内容。我们日常的天气预报越来越准确，超级计算在这其中功不可没。
算地。现在人类对石油资源的勘探常常是通过数字的方式，运用人工地震波把地下的地质结构表现出来，就像给人体拍CT一样，通过超级计算来判断地下有没有石油。
算人。从人类开始第一个全基因组研究到现在，超级计算在基因数据分析方面的应用有数十年时间了。现在基因数据分析实际上已经非常普及了，通过分析可以揭示身体的基因密码，给人们提供很好的健康咨询和指导。
在其他方面，超级计算也有很多应用，例如核能聚变、宇宙、气候、脑科学等，这些没有办法在实验室进行的内容，都可以用超级计算来做数字分析。超级计算是一个工具，也是科学研究、新兴产业发展、科技创新方面不可缺少的“国之重器”。

过去的数据比较少、比较小，一个台式计算机就能够计算，但是现在进入了大数据时代，数据呈现爆裂式增长，这些数据不仅要取出来、保存下来，还需要用最快的时间分析出结果，然后再找到规律和未来的发展趋势，所以这就产生了一个很大的计算需求量。
在大数据时代，对图像、语音还有其他方面的一些分析不属于常规的计算，因此就需要大量的计算能力，这同样属于超级计算的技术范畴。超级计算除了传统的计算之外，在大数据的快速和精确处理方面都有不可替代的作用。