天下第一关景区位于山海关城中心,是山海关城的东门,又称镇东楼。因它地处要隘,又是万里长城东起第一关,故称"天下第一关"。
山海关城古称榆关,明洪武十四年(1381年),大将军徐达见此地"枕山依海,实辽蓟咽喉",便修筑长城,建造关隘,遂更名为山海关。因其地处要塞,形势险峻,有"山海关关山海"之说,所以自古为兵家必争之地,素有"两京锁钥无双地,万里长城第一关"的美誉。
"天下第一关"是山海关的标志性建筑,建于1381年。城楼内保存着明成化八年(1472年)"天下第一关"匾额一块,其中"关"字高1.45米,"一"字长1.09米,为当地进士萧显的真迹。传说萧显写这个"一"字,是用头发结成"硬刷子",饱蘸墨汁,猛一抬头,把"硬刷子"打在匾上,一挫、一拖、一顿,这个"一"字就出来了。
登上天下第一关城楼,可将山海关这座青砖素瓦的古城尽收眼底。
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