评剧是在我国有较大影响的地方剧种之一。早在上世纪末，河北唐山一带的贫苦农民于农闲时以唱莲花落谋生，一八九零年前后就逐渐出现了专业的莲花落艺人。莲花落即称“落子”，是一种长期流行在民间的说唱艺术，评剧就是在莲花落基础上发展起来的。其后，东北民间歌舞“蹦蹦”传进关内，于是河北的莲花落艺人便迅速地吸收了这种艺术，开始演唱如《王二小赶脚》、《王二姐思夫》、《杨二舍化缘》、《王大娘锯大缸》、《丁香割肉》、《安安送米》等一类剧目，深受当地地农民喜爱。这些艺人随后又由农村进入到工业城市唐山：唐山地工人，特别时煤矿和钢铁工人成了这个剧种早期地热心观众及积极支持者。但是，它形成为较完整地戏曲艺术则在 辛亥革命前后。但是舞台上已有文明戏和话剧地演出，他们都拥有自己的剧作者，同时，进步的民主思想已传播到了文艺圈子，这就促使评剧这个新兴的剧种也产生了第一代的剧作家成兆才等。成氏原系莲花落艺人，他受到新的时代思潮的影响，在艺术上具有革新创造的精神，于是就以他的剧作把莲花落演变成了蹦蹦戏，又从蹦蹦戏演进为评剧。其早期剧目有《马寡妇开店》、《老妈开口旁》、《花为媒》、《卖油郎独占花魁》等，这些都是评剧的奠基戏。这位剧作家对时代的变革相当敏感，他吸收文明戏的表现手法，编演了一批很受群众欢迎的反映现实生活的时装戏，如《枪毙小老妈》《黑猫告状》《安重根刺伊藤博文》等，尤以一九一九年编写的《杨三姐告状》最为著名，就演不衰，成为评剧的代表剧目之一。

　　当成兆才等人把莲花落演变成“唐山落子”时，吸收了河北梆子的全套乐器，他们给这个新剧种命名为“京东第一平腔梆子戏”，简称“平剧”，演唱时用本嗓。当时的代表性演员有月明珠、金开芳等。辛亥革命后，北京改称北平，京剧也随之称为平剧。以成兆才为首的“平剧”此时已经发展到了天津等地，和由京剧改称的平剧成对歭之势。于是就定名为评剧，寓“评古论今”之意。

　　评剧由于其编演的剧目紧密联系现实生活，反映出了当时人民的心声，又善于吸收兄弟剧种和姊妹艺术的营养以丰富自身，所以发展极快，演员辈出。到了“九.一八”事变前夕，“唐山落子”已向东北地区流传，出现了以李金顺、芙蓉花、金灵芝、筱麻红、喜彩莲等人。因李金顺的演出活动以辽宁为中心，故又被称为“奉天落子”。在天津享盛名的刘翠霞。在此前后，芙蓉花、白玉霜及喜彩莲等先后将评剧带到北平，使它成为北平人民喜爱的戏曲剧种。三十年代中期，评剧又进入上海。就在这个时期。白玉霜刘翠霞爱莲君喜彩莲等著名演员已形成了各自的声腔流派，蜚声剧坛，盛名不衰。 全国解放后，小白玉霜、新凤霞、韩少云、花淑兰、筱俊亭、鲜灵霞、新翠霞、六岁红、喜彩苓、花月仙、李忆兰等著名演员纷纷竞演新戏，深的群众喜爱，使评剧进入了新的繁荣时期，发展成为全国性的一个大剧种。由于一批新文艺工作者陆续加入，不断进行艺术探索和改革实践，更使这个剧种出现了新的生机。它在艺术变革上的显著标志，是剧目表现题材范围的开拓和男演员的 迅速崛起。如《夺印》、《向阳商店》、《钟离剑》、《孙庞斗智》、《柳毅传书》、《金沙江畔》、《三里湾》、《野火春风斗古城》都是以男演员为主角的剧目，这不但使评剧所反映的生活面日趋开阔，而且在解决男女同腔同调、发展和丰富各个行当的演唱艺术等方面，也取得了十分可喜的成就。改变了过去评剧完全有女角挑班的局面。魏荣元、马泰、席宝昆、张德福、赵连喜、陈少舫、刘小楼、孔广山等男演员也由此声誉日隆，深的广大观众的喜欢。

　　评剧的艺术特点是：以唱工见长，吐字清楚，唱词浅显易懂，演唱明白如话。表现时生活气息浓郁，具有亲切的民间风味：它的形式也相当活泼，自由，及其擅长于表现绚丽多彩的现实生活，为群众所喜闻乐见。目前，这个剧种除了华北，东北地区广为流传外，中南，西北西南的一些城市中也有不少评剧表演团体，无论在城市和农村，它都有广泛的观众基础，生命力日渐兴旺，影响亦臻扩大。特别是其代表剧目《秦香莲》、刘巧儿》、花为媒》和《杨三姐告状》等摄制成影片公映后，这个剧种亦为全国各地的广大观众所熟悉与喜爱.